Sacralización de la vértebra L5: una causa subestimada de dolor lumbar
Key Takeaways
La sacralización de la vértebra L5 es la fusión parcial o completa de L5 con el sacro. Puede alterar la mecánica de la columna y causar dolor lumbar crónico en hasta 15 % de los pacientes que presentan la variante. El diagnóstico se confirma por radiografía o TAC; el manejo incluye fisioterapia, control del dolor y educación postural.
¿Qué es la sacralización de la vértebra L5?
La sacralización ocurre cuando la quinta vértebra lumbar se fusiona total o parcialmente con el sacro durante el desarrollo. Según Sina Hartung, MMSC-BMI, "esta variante anatómica cambia la distribución de cargas y puede desencadenar síntomas en la edad adulta".
- Fusión congénitaSe origina antes del nacimiento y no es causada por el estilo de vida.
- Tipos variablesPuede ser unilateral, bilateral, completa o incompleta.
- Prevalencia del 5–12 %Los estudios poblacionales muestran que hasta 1 de cada 10 personas la presenta.
- Sobrecarga del nivel L4-L5Al quedar fija la articulación L5-S1, el disco y las carillas de L4-L5 soportan un 22 % más de esfuerzo cortante, favoreciendo degeneración temprana. (Eureka Health)
- Síndrome de BertolottiCuando la sacralización causa dolor lumbar se denomina síndrome de Bertolotti, descrito en 1917 y presente en aproximadamente el 8 % de la población. (StatPearls)
¿Con qué frecuencia provoca dolor lumbar?
No todas las sacralizaciones generan molestias, pero la alteración biomecánica incrementa el riesgo. El equipo de Eureka Health afirma: "Alrededor de un 25 % de quienes buscan atención por dolor lumbar crónico presentan una vértebra transicional".
- Dolor mecánico intermitenteEmpeora con bipedestación prolongada o inclinación repetitiva.
- Inicio tempranoLos síntomas suelen aparecer en la tercera década de vida.
- Incidencia sintomática del 10–30 %La mayoría sigue asintomática; un subgrupo desarrolla dolor persistente.
- Compensación sobre niveles superioresAumenta la movilidad en L4–L5 y acelera la degeneración.
- Variante anatómica frecuenteLas lumbosacralizaciones se detectan en cerca del 10–30 % de la población en estudios por imagen, aunque la mayoría no presenta síntomas. (Konin2021)
- Alivio con infiltración diagnósticaEl 86 % de los pacientes con vértebra transicional experimentó alivio inmediato tras una inyección de corticoide-lidocaína en la articulación anómala, lo que refuerza su implicación como fuente de dolor. (EurekaHealth)
¿Qué pruebas confirman el diagnóstico?
El diagnóstico se basa en imagen y examen físico dirigido. Según Sina Hartung, MMSC-BMI, "una radiografía simple en proyección anteroposterior suele ser suficiente para clasificar la variante".
- Radiografía lumbosacraIdentifica la articulación anómala y guía la clasificación de Castellvi.
- Tomografía computarizadaDetalla la extensión de la fusión y descarta defectos óseos.
- Resonancia magnéticaEvalúa disco y raíces nerviosas para planificar tratamiento.
- Bloqueo anestésico diagnósticoInyección de lidocaína permite confirmar el origen del dolor con un 80 % de precisión.
- Escintigrafía ósea con radionúclidosUn rastreo con radionúclidos que muestre captación en la pseudoarticulación, junto al alivio tras la infiltración local, confirma que la vértebra transicional es el generador del dolor. (IJSS)
- Radiografía panorámica de la columnaLa obtención de imágenes de toda la columna y su análisis geométrico incrementan la sensibilidad diagnóstica frente a estudios segmentarios convencionales, permitiendo identificar variantes de LSTV que pueden pasar inadvertidas. (IJSS)
¿Qué opciones de tratamiento existen?
El manejo es conservador en la mayoría de los casos. Sina Hartung, MMSC-BMI, aconseja: "La clave es optimizar la fuerza muscular y controlar la inflamación local".
- Fisioterapia focalizadaPrograma de estabilización lumbar reduce el dolor en 65 % a las 8 semanas.
- Medicación analgésicaAINE y relajantes musculares por periodos cortos.
- Infiltraciones guiadasCorticosteroides en la articulación transicional para brotes agudos.
- Modificación de actividadesEvitar cargas repetitivas y mejorar ergonomía laboral.
- Cirugía excepcionalFusión o resección reservada para <5 % de pacientes refractarios.
- Inyecciones diagnósticas-terapéuticasBloqueos con anestésico y corticosteroide bajo fluoroscopia proporcionan alivio sintomático en el 86 % de los pacientes con vértebra transicional. (EurekaHealth)
- Resección del pseudoarticulación confirmadaCuando el dolor persiste tras manejo conservador y las infiltraciones confirman el origen articular, la resección quirúrgica de la barra ósea es una alternativa descrita en la literatura especializada. (IJSS)
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo?
La mayoría controla los síntomas con terapia dirigida y educación postural. Según Sina Hartung, MMSC-BMI, "el 70 % de los pacientes alcanza una mejoría clínicamente significativa al año".
- Dolor residual leveMenos del 15 % reporta limitación funcional persistente.
- Bajo riesgo neurológicoCompresión radicular severa es infrecuente.
- Importancia del estilo de vidaPeso saludable y actividad física reducen recidivas.
Frequently Asked Questions
No, es congénita; la prevención se centra en evitar sobrecargas.
Sí, la degeneración de discos adyacentes puede aumentar el dolor.
Sí, bajo supervisión; fortalece la musculatura y alivia el dolor.
No, la cirugía es la última opción cuando falla el tratamiento conservador.
A veces; suele ser por irritación de la raíz L5 o S1.
La mayoría continúa su actividad con ergonomía adecuada.
No directamente, pero la compensación postural puede inducir curvaturas leves.
Entre 6 y 12 semanas para notar mejoría sostenida.
Natación, marcha y pilates, evitando impactos repetitivos.
- Eureka Health: https://www.eurekahealth.com/resources/l5-transitional-vertebra-sacralization-back-pain-cause-en
- StatPearls: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK585032/
- Radiopaedia: https://radiopaedia.org/articles/lumbosacral-transitional-vertebra?lang=us
- Konin2021: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7964015/
- IJSS: https://www.ijssurgery.com/content/ijss/9/42.full.pdf
- WebMD: https://www.webmd.com/back-pain/what-is-sacralization