¿Una sola mancha de sangre requiere colonoscopia?

En menores de 40 años con un episodio aislado y sin otros síntomas, basta vigilar; si se repite, se indica estudio.

¿El color siempre indica el origen?

Generalmente sí, pero el tránsito intestinal rápido puede confundir los tonos.

La ausencia de dolor no descarta afecciones serias; consulta si el sangrado persiste.

Sí, pero no producen sangre; diferenciar color negro metálico de melena pegajosa.

Puede irritar fisuras existentes, pero no es causa primaria.

Acude a urgencias; los coágulos sugieren sangrado abundante.

Con sedación ligera, la mayoría de pacientes solo siente leve distensión.

Sí para alivio temporal, pero consulta si no mejoras en una semana.

Hemorroides son frecuentes, pero siempre informa a tu obstetra.

Ver sangre genera alarma, pero no todo sangrado es crítico. La gravedad depende de la cantidad, el color y los síntomas asociados.

El 60 % de los casos son levesHemorroides y fisuras explican la mayoría de los episodios sin compromiso vital.
Cambios recientes importanSangrado nuevo en mayores de 50 años exige colonoscopia temprana.
Síntomas acompañantes orientanDolor, pérdida de peso o anemia aceleran la consulta.
Volumen define urgenciaMás de dos cucharadas satura el papel o el inodoro y requiere atención inmediata.
El color orienta la fuenteRojo brillante suele provenir del colon, recto o ano; heces negras o alquitranosas sugieren sangrado digestivo alto y requieren valoración urgente. (MedlinePlus)
Síntomas sistémicos determinan prioridadMareo, palidez, confusión o falta de aire junto a la pérdida de sangre indican posible shock y obligan a acudir a emergencias sin demora. (NIDDK)

La sangre roja brillante suele originarse en el tramo final del intestino. Identificar la fuente dirige el tratamiento.

Hemorroides externasProvocan sangrado indoloro, notorio al limpiarse.
Fisura analDolor punzante y sangre en la superficie de la evacuación.
ProctitisInflamación rectal por infecciones o radiación.
Pólipos rectalesHasta el 15 % de adultos mayores tienen pólipos potencialmente sangrantes.
Colitis isquémicaCausa 6 % de rectorragias en mayores de 60 años.
Enfermedad diverticularLos divertículos del colon pueden inflamarse o desgarrarse y originar un sangrado rojo vivo que suele aparecer de forma súbita, sobre todo en adultos mayores. (Harvard)
Enfermedad inflamatoria intestinalBrotes de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn causan úlceras en la mucosa y diarrea con sangre que obliga a descartar otras fuentes de rectorragia. (WebMD)

La melena indica que la sangre se procesó con los jugos digestivos y proviene de tramos altos. Es menos frecuente, pero puede ser grave.

Úlcera pépticaResponsable del 50 % de las melenas.
Varices esofágicasRiesgo alto en cirrosis; mortalidad inicial de 15 %.
Tumores del intestino delgadoRaros, pero suelen diagnosticarse tarde.
Medicamentos AINEIbuprofeno y naproxeno duplican el riesgo de sangrado alto.
Cáncer de esófago o estómagoLa melena también puede ser el primer síntoma de tumores en el esófago o el estómago; WebMD advierte que puede acompañarse de disfagia, pérdida de peso o dolor torácico, por lo que requiere evaluación inmediata. (WebMD)
Suplementos de hierro y bismutoEl consumo de hierro oral o de medicamentos con bismuto (por ejemplo, Pepto-Bismol) puede ennegrecer las heces sin sangrado, de modo que es útil descartar estos productos antes de suponer una hemorragia digestiva. (Nicklaus)

Algunas señales requieren evaluación urgente en urgencias para prevenir shock o detectar cáncer a tiempo.

Descenso brusco de la presiónMareo o desmayo sugieren pérdida sanguínea masiva.
Heces negras persistentesMás de 48 horas sin aclarar la causa ameritan endoscopia.
Anemia sintomáticaFatiga, palidez y taquicardia implican hemorragia crónica.
Embarazo y sangradoLas mujeres gestantes necesitan valoración obstétrica rápida.
Historia familiar de cáncerEl riesgo se duplica si hay parientes de primer grado.
Sangrado continuo o abundanteSi la pérdida de sangre no se detiene o es profusa, acuda a urgencias; la Mayo Clinic advierte que el sangrado persistente puede requerir intervención inmediata para evitar complicaciones graves. (Mayo Clinic)
Dolor abdominal severo o masa con sangradoLa combinación de sangre en las heces con dolor abdominal intenso o la palpación de un bulto amerita evaluación urgente, pues puede indicar obstrucción o cáncer gastrointestinal. (WebMD)

La elección del estudio depende del tipo de sangrado y la edad. Un enfoque escalonado evita pruebas invasivas innecesarias.

ColonoscopiaDetecta y trata lesiones; sensibilidad del 95 % para pólipos ≥10 mm.
Endoscopia altaExplora esófago, estómago y duodeno; se realiza si hay melena.
Prueba de sangre ocultaMétodo simple de cribado; positiva en 2–6 % de adultos.
Angiografía con TCLocaliza sangrados activos mayores de 0,3 mL/min.