¿Qué significa tener la tiroides lenta?
Key Takeaways
Una tiroides lenta, o hipotiroidismo, ocurre cuando la glándula tiroidea no produce suficientes hormonas T4 y T3. Esto reduce la velocidad con la que el cuerpo usa la energía y afecta metabolismo, peso, estado de ánimo y salud cardiovascular. El diagnóstico requiere análisis de TSH y T4 libre; el tratamiento suele ser levotiroxina diaria.
¿Qué implica exactamente una tiroides hipoactiva?
Hipotiroidismo significa producción insuficiente de tiroxina y triyodotironina. El desequilibrio ralentiza procesos celulares y genera síntomas sistémicos. Puede ser primario (glándula dañada) o secundario (fallo hipotalámico-hipofisario).
- Deficiencia hormonal comprobableTSH suele superar 4,5 mIU/L y la T4 libre cae por debajo de 0,8 ng/dL.
- Causas autoinmunes dominanLa tiroiditis de Hashimoto explica hasta el 80 % de los casos en adultos.
- Más frecuente en mujeresLa prevalencia femenina es de 5–8 %, frente al 1–2 % en hombres.
- Relación con la edadEl riesgo se duplica después de los 60 años.
- Afecta a uno de cada veinteAproximadamente el 5 % de las personas de 12 años o más en EE. UU. presenta hipotiroidismo, y muchos casos permanecen sin diagnosticar. (Yale Med)
- Hipotiroidismo subclínico en alzaCuando la T4 es normal pero la TSH está elevada se habla de forma subclínica, más común en mujeres y mayores de 60 años y con alto riesgo de progresar a hipotiroidismo pleno. (WebMD)
¿Cuáles son las señales de alerta más comunes?
Los síntomas evolucionan lentamente y se confunden con fatiga o envejecimiento. Reconocerlos temprano acelera el diagnóstico y previene complicaciones cardiovasculares.
- Cansancio desproporcionadoEl 92 % de los pacientes reporta fatiga persistente.
- Aumento de peso levePromedio de 2–5 kg en los primeros 12 meses sin cambios dietéticos.
- Piel seca y cabello quebradizoHasta 60 % presenta dermatitis o caída de cabello difusa.
- Sensibilidad al fríoLa tasa metabólica basal desciende 10–25 %.
- Bradicardia ligeraFrecuencia cardíaca puede caer por debajo de 60 lat/min.
- Estreñimiento persistenteLa ralentización del metabolismo tiroideo disminuye el movimiento intestinal, por lo que el estreñimiento figura entre las primeras quejas digestivas en personas con hipotiroidismo. (Mayo Clinic)
- Deterioro de memoria y concentraciónHealthline señala que los niveles bajos de hormona tiroidea pueden provocar fallos de concentración y olvidos frecuentes, un patrón que a menudo se confunde con estrés o envejecimiento. (Healthline)
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothyroidism/symptoms-causes/syc-20350284
- Healthline: https://www.healthline.com/health/es/sintomas-del-hipotiroidismo
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000353.htm
- ContinentalHosp: https://continentalhospitals.com/es/blog/common-symptoms-of-hypothyroidism/
¿Cómo impacta en el peso y el metabolismo?
La escasa hormona tiroidea disminuye el gasto energético en reposo y altera la termogénesis. No obstante, el aumento de peso suele ser moderado y se debe, sobre todo, a retención de agua y sal.
- Reducción del gasto calóricoEl metabolismo basal baja hasta 300 kcal/día.
- Alteración de lípidosLDL puede ascender 10–20 %; riesgo aterogénico crece.
- Resistencia al adelgazamientoDietas hipocalóricas pierden efectividad sin normalizar TSH.
- Retención hídricaEl edema mixematoso explica parte del aumento de peso.
- Descenso inicial tras tratamientoAl iniciar levotiroxina la retención de líquidos se revierte y puede apreciarse una pérdida de peso dentro de las primeras 1–2 semanas. (MD Anderson)
- Recuperación del gasto metabólicoLa sustitución hormonal normaliza el metabolismo basal y facilita volver al peso previo siempre que la TSH se mantenga en rango. (Cleveland Clinic)
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothyroidism/symptoms-causes/syc-20350284
- BTF: https://www.btf-thyroid.org/thyroid-and-weight-the-science
- MD Anderson: https://www.mdanderson.org/cancerwise/signs-of-thyroid-issues--hypothyroidism-hyperthyroidism-how-do-you-know-if-you-have-them.h00-159622590.html
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12120-hypothyroidism
¿Cómo se diagnostica con precisión?
La prueba inicial es TSH sérica; si está elevada, se mide T4 libre. Anticuerpos anti-TPO confirman etiología autoinmune. Ecografía se reserva para bocios o nódulos.
- TSH ultrasensibleSe considera hipotiroidismo franco cuando TSH >10 mIU/L.
- Perfil tiroideo completoIncluye T3 total y reversa en casos atípicos.
- Anticuerpos anti-TPO positivos70–90 % de pacientes Hashimoto presentan niveles elevados.
- Ecografía complementariaMuestra hipogenicidad difusa típica.
- Hipotiroidismo subclínicoSe caracteriza por TSH entre 4.5–10 mU/l con T4 libre normal; suele cursar sin síntomas evidentes y requiere vigilancia periódica para decidir tratamiento. (Elsevier)
- Rangos de referencia localesLa interpretación de TSH y T4 debe ajustarse a valores de referencia validados según edad y población, lo que reduce errores diagnósticos. (Redalyc)
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothyroidism/diagnosis-treatment/drc-20350289
- Elsevier: https://www.elsevier.es/en-revista-endocrinologia-nutricion-12-articulo-guia-clinica-del-diagnostico-tratamiento-S1575092207714043
- Redalyc: https://www.redalyc.org/pdf/7164/716479664002.pdf
¿Qué opciones de tratamiento existen y cuándo inician efecto?
La terapia estándar es levotiroxina ajustada al peso y la TSH. Los síntomas mejoran entre la 2.ª y la 6.ª semana; el equilibrio hormonal se confirma en 6–8 semanas.
- Dosis inicial orientativa1,6 µg/kg/día para adultos sin comorbilidades cardiovasculares.
- Ajustes cada 6 semanasSe evalúa TSH para subir o bajar 12,5–25 µg.
- Interacciones medicamentosasHierro y calcio reducen la absorción hasta el 30 %.
- Formulación líquida o en gelÚtil en malabsorción o após cirugía bariátrica.
Frequently Asked Questions
No. El incremento suele ser moderado y parte se debe a retención de líquidos.
No se recomienda sin control médico; exceso de yodo puede agravar el problema.
Ayuda a controlar peso y colesterol, pero no sustituye la medicación hormonal.
Solo es útil en celiaquía. No hay evidencia de curación en la mayoría de casos.
Sí, si se mantiene el estómago vacío 3–4 horas; TSH debe comprobarse.
Habitualmente se incrementa 25–30 % durante el primer trimestre.
Cada 6–8 semanas tras un ajuste y luego cada 6–12 meses si está estable.
Depende de síntomas, embarazo o TSH >10 mIU/L; el endocrinólogo decide.
La evidencia sólida es escasa; la levotiroxina sigue siendo el estándar.
- Yale Med: https://www.yalemedicine.org/conditions/hypothyroidism
- WebMD: https://www.webmd.com/women/hypothyroidism-underactive-thyroid-symptoms-causes-treatments
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothyroidism/symptoms-causes/syc-20350284
- Healthline: https://www.healthline.com/health/es/sintomas-del-hipotiroidismo
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000353.htm
- ContinentalHosp: https://continentalhospitals.com/es/blog/common-symptoms-of-hypothyroidism/
- BTF: https://www.btf-thyroid.org/thyroid-and-weight-the-science
- MD Anderson: https://www.mdanderson.org/cancerwise/signs-of-thyroid-issues--hypothyroidism-hyperthyroidism-how-do-you-know-if-you-have-them.h00-159622590.html
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12120-hypothyroidism
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothyroidism/diagnosis-treatment/drc-20350289
- Elsevier: https://www.elsevier.es/en-revista-endocrinologia-nutricion-12-articulo-guia-clinica-del-diagnostico-tratamiento-S1575092207714043
- Redalyc: https://www.redalyc.org/pdf/7164/716479664002.pdf
- Eureka Health: https://www.eurekahealth.com/resources/what-does-it-mean-when-you-have-a-slow-thyroid-en
- NIDDK: https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/hypothyroidism