Prueba de péptido C y diagnóstico de diabetes tipo 1
Key Takeaways
La prueba de péptido C mide la producción real de insulina del páncreas. Un resultado muy bajo o indetectable confirma la pérdida casi total de células beta y apoya el diagnóstico de diabetes tipo 1, mientras que cifras normales o altas orientan a diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina.
¿Qué es la prueba de péptido C y qué mide exactamente?
El péptido C se libera en cantidades equimolares con la insulina endógena. Al medirlo, los clínicos conocen la capacidad real del páncreas para producir insulina sin interferencia de la insulina inyectada.
- Marcador directo de función betaRefleja cuánta insulina nativa fabrica el cuerpo.
- Vida media más larga que la insulinaDura 30 minutos en plasma frente a 5 minutos de la insulina.
- No se altera por la insulina exógenaLas inyecciones no contienen péptido C, evitando confusiones.
- Prueba sencilla en sangre venosaSolo requiere ayuno de 8 horas cuando se hace basal.
- Diferencia tipos de diabetesUn valor <0,2 nmol/L apunta a diabetes tipo 1, mientras que cifras normales o elevadas suelen corresponder a tipo 2. (PMC)
- Rangos habituales en adultosEn ayunas, lo normal se sitúa entre 0,3 y 3,3 ng/mL de péptido C en plasma. (UCSF)
¿Por qué es clave para distinguir entre diabetes tipo 1 y tipo 2?
En la diabetes tipo 1 las células beta se destruyen y el péptido C desciende hasta valores <0,2 ng/mL en más del 90 % de los pacientes al año del debut. En tipo 2, la secreción suele ser normal o incluso elevada.
- Valores muy bajos apuntan a autoinmunidadConfirman la pérdida de masa beta característica de la tipo 1.
- Valores normales-altos sugieren resistenciaPropios de la tipo 2 y del síndrome metabólico.
- Evita retrasos terapéuticosPermite iniciar insulina temprana en tipo 1 y usar antidiabéticos orales en tipo 2.
- Rangos de corte orientan el diagnósticoMenos de 0,5 ng/mL se asocia a pérdida casi total de células beta (tipo 1), mientras que cifras superiores a 2 ng/mL apuntan a tipo 2 con resistencia insulínica. (DiabetesLatam)
- Útil en casos de presentación atípicaEn adultos con sobrepeso o diagnóstico incierto, un péptido C bajo confirma insulinopenia autoinmune y evita clasificaciones erróneas de tipo 2. (GPnotebook)
- DiabetesLatam: https://www.diabeteslatam.org/blog/diabetes-tipo-1-2/la-prueba-del-peptido-c-en-la-diabetes-que-es-y-por-que-es-importante-24
- GPnotebook: https://gpnotebook.com/pages/diabetes-and-endocrinology/c-peptide-levels-in-differentiation-of-type-1-and-type-2-diabetes
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-peptido-c/
¿Cómo se realiza la prueba paso a paso?
Puede tomarse en ayunas (basal) o tras estímulo con glucagón o comida estandarizada, según la guía local. El análisis requiere centrifugado rápido y envío en frío para evitar degradación.
- Ayuno de 8 horas (opción basal)El valor refleja secreción de fondo.
- Estimulación con 1 mg de glucagón IMAumenta la sensibilidad para detectar reserva baja.
- Extracción a los 6 minutosMomento pico tras glucagón según ADA.
- Envío a laboratorio <2 hAsegura estabilidad de la muestra.
- Técnica inmunoensayo y tiempo de entregaLa mayoría de laboratorios utiliza un inmunoensayo sobre ~1 mL de suero y reporta resultados en 24–48 h, lo que agiliza la toma de decisiones clínicas. (UltaLab)
- No siempre se exige ayuno estrictoAlgunos protocolos permiten la extracción sin ayuno previo, ya que la variación del péptido-C tras comidas ligeras es mínima para la mayoría de indicaciones. (TrueHealthLabs)
¿Qué rangos se consideran normales y cuáles confirman déficit?
Los laboratorios informan en ng/mL (o nmol/L). Se acepta como referencia 0,8–3,1 ng/mL en ayunas; cifras por debajo de 0,2 ng/mL indican una reserva despreciable y favorecen el diagnóstico de tipo 1.
- Normal basal: 0,8–3,1 ng/mLValores de referencia para adultos.
- Deficiencia severa: <0,2 ng/mLIndica destrucción >90 % de células beta.
- Posprandial >5 ng/mLPuede aparecer en tipo 2 con hiperinsulinemia.
- Unidades convertibles1 ng/mL ≈ 0,33 nmol/L para estudios europeos.
- Estímulo oral 1 h: 5–12 ng/mLTras una sobrecarga de glucosa, una concentración de C-péptido entre 5 y 12 ng/mL se considera respuesta normal y descarta déficit beta-celular significativo. (Medscape)
- Incremento posestímulo del 150–300 %Una reserva pancreática adecuada se evidencia cuando el C-péptido aumenta entre 1,5 y 3 veces respecto al valor basal tras estímulo (glucosa, comida mixta o glucagón). (Endocrino)
¿Qué limitaciones posee la prueba en la práctica clínica?
Fármacos, estadio de la enfermedad y variabilidad analítica pueden distorsionar la lectura. Además, fases de luna de miel en tipo 1 muestran péptido C transitoriamente alto.
- Interferencia por insuficiencia renalLa depuración reducida eleva el péptido C falsamente.
- Fase de remisión parcialHasta 30 % de recién diagnosticados de tipo 1 mantienen valores intermedios.
- Necesidad de estandarizaciónPersisten métodos con CV inter-laboratorio >10 %.
- Costo moderado≈20–40 USD puede limitar su uso en atención primaria.
Frequently Asked Questions
No, la insulina inyectada no contiene péptido C y no altera el resultado.
Sí, se usa para confirmar diabetes tipo 1 pediátrica con volúmenes de muestra reducidos.
La mayoría de laboratorios informan en 24 horas.
Solo si la extracción no es en ayunas; siga la indicación del médico.
Se repite con estímulo y se solicitan anticuerpos GAD, IA-2 y ZnT8.
Sí, en pancreatitis crónica o tras pancreatectomía el valor también cae.
En la mayoría de pólizas de diabetes complicada sí; verifique su plan.
La medición de insulina plasmática es menos fiable por su vida media corta.
Se sugiere cada 6–12 meses durante los primeros 3 años para ajustar dosis.
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/lab-tests/c-peptide-test/
- PMC: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5446389/
- UCSF: https://www.ucsfhealth.org/medical-tests/insulin-c-peptide-test
- DiabetesLatam: https://www.diabeteslatam.org/blog/diabetes-tipo-1-2/la-prueba-del-peptido-c-en-la-diabetes-que-es-y-por-que-es-importante-24
- GPnotebook: https://gpnotebook.com/pages/diabetes-and-endocrinology/c-peptide-levels-in-differentiation-of-type-1-and-type-2-diabetes
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-peptido-c/
- UltaLab: https://www.ultalabtests.com/test/c-peptide?srsltid=AfmBOopBXXBfwTu6hmAmhmR9e-LbNqos4H5vnTIysKRNw6zsWWtoyuUI
- TrueHealthLabs: https://truehealthlabs.com/c-peptide-of-insulin/
- Medscape: https://emedicine.medscape.com/article/2087824-overview
- Endocrino: https://www.endocrinology.co.in/notes-in-endocrinology/diabetes/classification-diagnosis-and-other-forms-of-diabetes/c-peptide/
- EH: https://www.eurekahealth.com/resources/what-is-c-peptide-test-and-type-1-diabetes-diagnosis-en
- EverydayHealth: https://www.everydayhealth.com/diabetes/c-peptide-test-for-diabetes/