¿Por qué me duelen los oídos al tragar?
Key Takeaways
El dolor de oído al tragar suele deberse a cambios de presión en la trompa de Eustaquio, infecciones del oído medio o irritación de la garganta. Aunque muchas veces es benigno y pasajero, puede señalar otitis media, faringitis o reflujo. Identificar la causa permite actuar con rapidez y evitar complicaciones.
¿Qué mecanismos provocan dolor de oído al tragar?
Al tragar, los músculos del paladar y la faringe empujan aire hacia la trompa de Eustaquio. Si este conducto está inflamado o bloqueado, la presión cambia y se percibe dolor. Identificar el mecanismo ayuda a descartar problemas más graves.
- La presión negativa tira del tímpano
- La inflamación comprime terminaciones nerviosas
- El 60 % de los adultos ha sentido este síntoma alguna vez
- El dolor puede ser referido por los nervios craneales V, IX y XEl Manual MSD describe que afecciones en garganta, mandíbula o senos paranasales pueden transmitirse al oído a través de estos nervios, provocando otalgia durante la deglución aun sin lesión ótica. (MSD)
- Los cambios de altitud empeoran el dolor por barotraumaMedlinePlus advierte que volar o bucear incrementa la diferencia de presión cuando la trompa de Eustaquio está obstruida, intensificando la molestia en el oído al tragar. (MedlinePlus)
¿Qué papel juega la trompa de Eustaquio en este dolor?
La trompa de Eustaquio equilibra la presión entre oído medio y ambiente. Alergias, resfriados o cambios bruscos de altitud pueden bloquearla. La obstrucción genera vacío y dolor al mover la mandíbula o deglutir.
- El bloqueo dura de horas a días
- Los antihistamínicos reducen síntomas en 40 % de los casos
- Hacer la maniobra de Valsalva restaura la presión
- La obstrucción provoca taponamiento y zumbidosCuando la trompa no se abre adecuadamente, se genera sensación de oído tapado, zumbidos y pérdida auditiva leve junto con el dolor. (Cigna)
- Los niños son más propensos por su trompa más cortaLa anatomía infantil, con trompas más cortas y horizontales, facilita el bloqueo y explica la mayor frecuencia de dolor e infecciones en menores. (Cigna)
- Cigna: https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/temas-de-salud/trompas-de-eustaquio-obstruidas-uf9680
- BannerHealth: https://www.bannerhealth.com/es/healthcareblog/better-me/effective-ways-to-treat-eustachian-tube-dysfunction
- Gaes: https://www.gaes.es/perdida-auditiva/partes-y-funcion-oido/disfuncion-trompa-de-eustaquio
- ClevelandClinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22527-eustachian-tube-dysfunction
¿Cuándo se trata de una infección y cómo reconocerla?
La otitis media aguda produce dolor punzante que empeora al tragar. Fiebre, secreción o pérdida auditiva son señales de alerta. En niños menores de 5 años aparece en el 80 % al menos una vez.
- Dolor súbito y persistente
- Temperatura corporal mayor a 38 °C
- Supuración amarillenta o sanguinolenta
- Sordera conductiva temporal
- Dolor que aumenta al recostarseLa presión en el oído medio se incrementa cuando el paciente está acostado, por lo que el dolor suele intensificarse durante la noche o al tumbarse. (BeaconHealth)
- Irritabilidad y dificultad para dormir en niñosEn lactantes y preescolares, la otitis media puede manifestarse con llanto persistente, irritabilidad y problemas para conciliar el sueño antes de que se note la fiebre. (MayoClinic)
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000638.htm
- GAES: https://www.gaes.cl/enfermedades-oido/otitis/otitis-media
- BeaconHealth: https://www.beaconhealthsystem.org/es/libreria/enfermedades-y-condiciones/infeccion-del-oido-oido-medio?content_id=CON-20164000
¿El reflujo ácido puede ser responsable de la molestia?
El ácido gástrico que asciende irrita laringe y trompa de Eustaquio. Esto causa inflamación y dolor reflejo en el oído. Hasta el 30 % de los pacientes con reflujo reporta otalgia al tragar.
- Ardor retroesternal nocturno
- Tos seca crónica
- Disfonía matutina
- Irritación de la trompa de EustaquioEl reflujo ácido puede ascender hasta la nasofaringe e inflamar la apertura de la trompa de Eustaquio; esta irritación explica la sensación de presión o dolor en el oído al deglutir. (ENT Care)
- Síntomas auditivos en la ERGE graveReportes clínicos señalan que hasta el 50 % de los pacientes con reflujo severo presentan manifestaciones auditivas, como otalgia, plenitud o hipoacusia. (Omaha ENT)
- ENT Care: https://www.entcarecenters.com/blog/the-link-between-acid-reflux-and-ear-nose-and-throat-problems
- Omaha ENT: https://www.omahaent.com/is-your-lifestyle-making-your-gerd-symptoms-worse/
- Ear&Sinus: https://earandsinusinstitute.com/what-causes-ear-pain-when-swallowing/
- Healthline: https://www.healthline.com/health/pain-in-ear-when-swallowing
¿Qué medidas caseras alivian la presión y el dolor?
Tratamientos simples reducen la inflamación y facilitan la apertura de la trompa de Eustaquio. Son útiles cuando no hay signos de infección grave. Deben usarse solo 3–5 días para evitar efectos adversos.
- Aplicar calor húmedo durante 15 min
- Inhalar vapor con eucalipto
- Masticar chicle para estimular la trompa
- Usar solución salina nasal
Frequently Asked Questions
No; puede ser solo cambio de presión o irritación local.
Solo si un médico confirma infección bacteriana.
Se recomienda posponer o usar descongestionantes bajo indicación médica.
Sí, por la anatomía más corta y horizontal de su trompa de Eustaquio.
En procesos virales suele ceder en 2–3 días.
Sirven solo si la causa está en el conducto externo; no actúan en el oído medio.
Sí, al irritar continuamente la zona faríngea y auditiva.
Sí, abre la trompa de Eustaquio y equilibra la presión.
Paracetamol o ibuprofeno se indican para dolor moderado, siguiendo dosis recomendadas.
- MSD: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-otorrinolaringol%C3%B3gicos/abordaje-del-paciente-con-problemas-auditivos/otalgia
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001064.htm
- Cigna: https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/temas-de-salud/trompas-de-eustaquio-obstruidas-uf9680
- BannerHealth: https://www.bannerhealth.com/es/healthcareblog/better-me/effective-ways-to-treat-eustachian-tube-dysfunction
- Gaes: https://www.gaes.es/perdida-auditiva/partes-y-funcion-oido/disfuncion-trompa-de-eustaquio
- ClevelandClinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22527-eustachian-tube-dysfunction
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000638.htm
- GAES: https://www.gaes.cl/enfermedades-oido/otitis/otitis-media
- BeaconHealth: https://www.beaconhealthsystem.org/es/libreria/enfermedades-y-condiciones/infeccion-del-oido-oido-medio?content_id=CON-20164000
- ENT Care: https://www.entcarecenters.com/blog/the-link-between-acid-reflux-and-ear-nose-and-throat-problems
- Omaha ENT: https://www.omahaent.com/is-your-lifestyle-making-your-gerd-symptoms-worse/
- Ear&Sinus: https://earandsinusinstitute.com/what-causes-ear-pain-when-swallowing/
- Healthline: https://www.healthline.com/health/pain-in-ear-when-swallowing
- Medical News Today: https://www.medicalnewstoday.com/articles/322129
- Health.com: https://www.health.com/ear-pain-when-swallowing-8665443