Dolor ciático que recorre la pierna izquierda hasta adormecer el pie
Key Takeaways
La ciática en la pierna izquierda con entumecimiento del pie suele deberse a compresión de la raíz nerviosa L5 o S1. El diagnóstico temprano y ejercicios dirigidos reducen el riesgo de daño permanente.
¿Qué origina el dolor que baja por la pierna izquierda hasta el pie?
La ciática aparece cuando el nervio ciático se comprime o irrita, a menudo por una hernia de disco lumbar. El dolor puede recorrer la cara posterior de la pierna izquierda y acompañarse de hormigueo o entumecimiento en el pie.
- Compresión de la raíz L5 frecuenteAfecta al 70 % de los casos de ciática unilateral.
- Hernia de disco lumbar como causa primariaResponsable del 90 % de las compresiones del nervio.
- Estrechamiento foraminal agrava el cuadroSe presenta en el 30 % de los mayores de 50 años.
- Ciática crónica a partir de las 8 semanasSi el dolor se prolonga más de 8 semanas se considera crónico y suele ameritar estudios de imagen y valoración especializada. (Spine-health)
- Señales de alarma que requieren consulta inmediataDolor severo con debilidad, entumecimiento amplio o pérdida de control de vejiga/intestinos indica la necesidad de atención médica urgente. (MayoClinic)
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sciatica/symptoms-causes/syc-20377435
- Spine-health: https://www.spine-health.com/es/condiciones/ciatica/tipos-dolor-nervio-ciatico
- WebMD: https://www.webmd.com/back-pain/sciatica-symptoms
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/ency/article/000686.htm
¿Cuándo el adormecimiento del pie indica urgencia médica?
La pérdida de sensibilidad persistente puede señalar daño axonal. Reconocer señales de alarma evita deterioro neurológico permanente.
- Entumecimiento progresivo requiere evaluación rápidaSi dura más de 48 h, la probabilidad de lesión irreversible sube al 20 %.
- Debilidad al levantar el pie alerta de cauda equinaSíntoma presente en 5 % de los casos quirúrgicos.
- Pérdida de control vesical es señal rojaExige atención en menos de 24 h.
- Adormecimiento en zona de sillín requiere valoración urgenteLa pérdida de sensibilidad perineal (“silla de montar”) aparece entre los signos de alarma que demandan evaluación inmediata para evitar daño neurológico permanente. (EurekaHealth)
- El 62 % de las ciáticas izquierdas se originan en L4-L5Un abombamiento discal en el nivel L4-L5 que comprime la raíz L5 explica casi dos tercios de los casos con dolor radicular y adormecimiento en el pie izquierdo. (EurekaHealth)
¿Qué pruebas confirman que se trata de ciática?
La historia clínica dirige los estudios de imagen. Una resonancia magnética lumbar identifica la raíz comprimida con alta precisión.
- RM lumbar detecta hernias con 95 % de sensibilidadGuía la planificación terapéutica.
- Electromiografía revela daño axonalPermite predecir recuperación funcional.
- Prueba de elevación de pierna tensa es positiva en el 80 %Correlaciona con irritación del nervio.
- TC con mielografía ofrece imágenes detalladas cuando la RM no es viableLa Mayo Clinic indica que la tomografía computarizada con mielografía resalta canal raquídeo y raíces nerviosas, útil para confirmar compresión en pacientes que no pueden someterse a RM. (Mayo Clinic)
- Combinar maniobras físicas mejora la exactitud diagnósticaUna revisión Cochrane de 19 estudios concluyó que ninguna prueba física aislada distingue con fiabilidad la radiculopatía lumbar; se recomienda usar varias maniobras junto con la historia clínica para aumentar la certeza. (Cochrane)
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sciatica/diagnosis-treatment/drc-20377441
- Cochrane: https://cochrane.org/es/evidence/CD007431_physical-examination-diagnosis-lumbar-radiculopathy-due-disc-herniation-patients-low-back-pain-and
- Spine-health: https://www.spine-health.com/es/condiciones/ciatica/diagnostico-causa-ciatica
¿Qué cuidados caseros reducen el dolor y el adormecimiento?
Las primeras 4–6 semanas se manejan con medidas conservadoras. Mantenerse activo favorece la desinflamación del nervio.
- Ejercicio de McKenzie mejora el dolor en 60 %Se realiza tres veces al día.
- Aplicación de calor relajanteDisminuye el espasmo muscular en 15 min.
- AINEs reducen la inflamación neuralIbuprofeno 400 mg cada 8 h durante 5 días.
- Compresas frías 15–20 min controlan la inflamaciónAplique hielo en la zona lumbar durante 15–20 minutos, varias veces al día, en los primeros 2–3 días para reducir dolor y edema. (Harvard Health)
- Actividad ligera desde el inicio previene empeoramientoTras el dolor agudo, mantener movimientos suaves y evitar reposo prolongado ayuda a que los síntomas no se intensifiquen. (Mayo Clinic)
¿Cuándo es imprescindible pasar a tratamiento especializado?
Si el dolor limita la marcha o el déficit neurológico progresa, se indican inyecciones epidurales o cirugía. La derivación temprana optimiza la recuperación.
- Falla del manejo conservador tras 6 semanasOcurre en el 10–15 % de los pacientes.
- Déficit motor grave amerita cirugíaLa tasa de éxito supera el 85 % si se realiza antes de 3 meses.
- Dolor incapacitante pese a opioides débilesSe considera indicación de intervención.
Frequently Asked Questions
En el 90 % sí, pero también puede ser por estenosis o síndrome piriforme.
Se recomienda caminar; correr puede agravar la inflamación inicial.
No, prolonga la recuperación; manténgase activo dentro del umbral de dolor.
Calor tras las primeras 48 h para relajar músculo; frío antes si hay inflamación aguda.
Pueden aliviar espasmo paravertebral, pero no corrigen la causa raíz.
Mejora en 85–90 % de los casos, pero existe riesgo de recurrencia.
Si se trata antes de 6 semanas, la recuperación sensitiva supera el 70 %.
Limite a 45 min y haga pausas de estiramiento para evitar presión continua.
Una almohada firme entre las rodillas alivia la tensión lumbar.
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sciatica/symptoms-causes/syc-20377435
- Spine-health: https://www.spine-health.com/es/condiciones/ciatica/tipos-dolor-nervio-ciatico
- WebMD: https://www.webmd.com/back-pain/sciatica-symptoms
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/ency/article/000686.htm
- EurekaHealth: https://www.eurekahealth.com/resources/sciatica-pain-shooting-down-left-leg-to-foot-numbness-en
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sciatica/diagnosis-treatment/drc-20377441
- Cochrane: https://cochrane.org/es/evidence/CD007431_physical-examination-diagnosis-lumbar-radiculopathy-due-disc-herniation-patients-low-back-pain-and
- Spine-health: https://www.spine-health.com/es/condiciones/ciatica/diagnostico-causa-ciatica
- Harvard Health: https://www.health.harvard.edu/pain/sciatica-home-remedies-and-self-care
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/symptoms-causes/syc-20377435