¿Qué causa la presión arterial alta?
Key Takeaways
La hipertensión suele surgir de una combinación de genes, hábitos diarios y problemas médicos subyacentes. Factores como el exceso de sal, el sedentarismo, el estrés sostenido y ciertos fármacos estrechan los vasos sanguíneos o aumentan el volumen de sangre, elevando la presión dentro de las arterias.
¿Qué papel juega la genética en la hipertensión?
Hasta el 40 % del riesgo de hipertensión puede atribuirse a la herencia familiar. «Los genes determinan la reactividad de los vasos y la forma en que el riñón regula la sal», explica Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Predisposición familiarTener ambos padres hipertensos triplica el riesgo personal.
- Variantes del gen AGTAltera la producción de angiotensina II, una hormona vasoconstrictora.
- EtnicidadLas personas afrodescendientes presentan inicio más temprano y cifras sistólicas hasta 5 mmHg mayores.
- Interacción con el ambienteLos genes se expresan más cuando coexisten dieta alta en sodio y estrés.
- Debut más temprano con antecedente paternoUn estudio en 528 pacientes mostró que los hijos de padre hipertenso desarrollan la enfermedad a los 43 años en promedio, casi 5 años antes que quienes no presentan ese antecedente. (SciDirect)
- Síndromes monogénicos que elevan la presión desde la infanciaTrastornos hereditarios raros como el síndrome de Liddle o el hiperaldosteronismo familiar provocan hipertensión severa de inicio temprano, pero responden a tratamientos dirigidos. (MedlinePlus)
- Elsevier: https://www.elsevier.es/es-revista-endocrinologia-nutricion-12-articulo-genetica-hipertension-arterial-8635
- NHLBI: https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/presion-arterial-alta/causas
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/genetics/condition/hypertension/
- SciDirect: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0212824108757670
¿Cómo afectan la dieta y el consumo de sal a la presión arterial?
Un exceso de sodio propicia la retención de agua y aumenta el volumen sanguíneo. «Reducir a 5 g de sal diaria puede bajar la presión sistólica en 4–6 mmHg», señala el equipo de Eureka Health.
- Sodio ocultoEl 70 % del sodio proviene de alimentos procesados.
- Baja ingesta de potasioMenos de 3 g/día limita la vasodilatación natural.
- AlcoholMás de 2 copas al día eleva la presión hasta 7 mmHg.
- Azúcares añadidosBebidas azucaradas se asocian a un 13 % más de riesgo hipertensivo.
- Límite ideal de 1,5 g de sodioReducir la ingesta a 1 500 mg diarios se asocia con un descenso adicional de 6–8 mmHg en la presión sistólica de personas con hipertensión. (AHA)
- Meta-análisis globalUn análisis Cochrane de 195 estudios mostró que pasar de 11,5 g a 3,8 g de sal al día baja la presión en hipertensos en 5,7/2,9 mmHg. (Cochrane)
¿De qué forma el estilo de vida sedentario eleva la tensión?
La falta de actividad reduce la elasticidad arterial y favorece el sobrepeso. «Caminar 150 minutos semanales puede recortar la presión en 5 mmHg», recuerda Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Disminución del óxido nítricoMenor vasodilatación endotelial.
- Aumento de la resistencia periféricaEl tono muscular bajo acelera la rigidez arterial.
- Ganancia de pesoCada 5 kg de sobrepeso suben 4 mmHg la PA sistólica.
- Alteración del ritmo circadianoPeriodos prolongados sentado elevan la presión nocturna.
- Efecto antihipertensivo del ejercicio regularCumplir con 150 minutos semanales de actividad aeróbica puede reducir la presión sistólica en 3-6 mmHg y la diastólica en 4-12 mmHg. (Mayo Clinic)
- Mayor inflamación metabólicaAdultos con largas horas sentados mostraron cifras sistólicas más elevadas junto a aumentos de proteína C reactiva e insulina, un entorno inflamatorio que favorece la hipertensión. (Rev Esp Cardiol)
¿Por qué el estrés crónico aumenta los valores de la presión?
El estrés activa el eje simpático y libera cortisol, sustancias que contraen los vasos. El equipo de Eureka Health advierte: «Trabajar más de 55 horas semanales se vincula a un 35 % más de hipertensión».
- Adrenalina sostenidaDuplica la frecuencia de picos hipertensivos en 24 h.
- Sueño fragmentadoDormir menos de 6 h aumenta 20 % la presión matutina.
- Comidas rápidasEstrés impulsa a consumir un 30 % más de sodio.
- Daño vascular silenciosoMayo Clinic advierte que las subidas breves y repetidas de presión inducidas por estrés pueden ocasionar lesiones arteriales comparables a las de una hipertensión sostenida. (Mayo Clinic)
- Factor modificableEl NIH enumera el estrés crónico como hábito que mantiene alta la presión al estrechar vasos y acelerar el pulso, recomendando su control para reducir riesgo cardiovascular. (NIH)
¿Qué influencia tienen otras enfermedades y medicamentos?
Trastornos renales, apnea del sueño y ciertos medicamentos elevan la presión. «Los AINE pueden aumentar hasta 5 mmHg la PA sistólica en un mes», apunta Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Enfermedad renal crónicaDaño tubular reduce excreción de sodio.
- Apnea obstructiva del sueñoCada evento de apnea sube la PA nocturna 3 mmHg.
- Anticonceptivos oralesEstrógenos elevan la activación del sistema renina-angiotensina.
- Descongestionantes con pseudoefedrinaIncremento agudo de 10 mmHg en 2 h.
Frequently Asked Questions
No, suele ser silenciosa; por eso es clave medirla.
Para control, dos veces (mañana y noche) es suficiente.
Cada kilo perdido reduce 1 mmHg la presión sistólica.
Una taza sube 3–4 mmHg temporalmente, pero no causa hipertensión crónica en la mayoría.
Solo tu médico puede indicarlo tras controles repetidos.
Por encima de 130/80 mmHg en promedio domiciliario.
Un pico aislado rara vez causa daño, pero el estrés repetido sí eleva el riesgo.
Sí, si tu médico lo autoriza; calienta y mide tu presión regularmente.
Sí, yodo previene bocio; controla la cantidad total de sodio.
- Elsevier: https://www.elsevier.es/es-revista-endocrinologia-nutricion-12-articulo-genetica-hipertension-arterial-8635
- NHLBI: https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/presion-arterial-alta/causas
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/genetics/condition/hypertension/
- SciDirect: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0212824108757670
- AHA: https://www.heart.org/-/media/Files/Health-Topics/High-Blood-Pressure/Steps-To-Improve-High-BP-Spanish.pdf
- Cochrane: https://www.cochrane.org/es/evidence/CD004022_effect-low-salt-diet-blood-pressure-and-some-hormones-and-lipids-people-normal-and-elevated-blood
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/in-depth/high-blood-pressure/art-20045206
- Rev Esp Cardiol: https://www.revespcardiol.org/es-sedentary-lifestyle-and-its-relation-articulo-S0300893214000384
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/in-depth/stress-and-high-blood-pressure/art-20044190
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4314-hypertension-high-blood-pressure