¿Qué causa la depresión y cómo sé si la tengo?
Key Takeaways
La depresión resulta de una mezcla de factores biológicos, psicológicos y sociales. Se reconoce por tristeza persistente, pérdida de interés y cambios en el sueño o apetito durante al menos dos semanas. Una evaluación profesional confirma el diagnóstico.
¿Qué procesos biológicos intervienen en la depresión?
La investigación muestra alteraciones en neurotransmisores como la serotonina y la noradrenalina. Cambios hormonales y variaciones genéticas aumentan la vulnerabilidad. “La depresión no es debilidad de carácter; es un trastorno neurobiológico medible”, explica Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Desbalance de serotoninaUn nivel bajo se vincula con ánimo deprimido y problemas de sueño.
- Inflamación sistémicaMarcadores como la proteína C-reactiva están elevados en hasta 30 % de los casos.
- Carga genéticaTener un familiar de primer grado duplica el riesgo.
- Alteraciones en circuitos cerebralesNeuroimágenes muestran que el hipocampo, la amígdala y el hipotálamo pueden presentar cambios estructurales y funcionales, lo que dificulta la regulación emocional y favorece la aparición de depresión. (Libretexts)
- Influencia hormonalVariaciones en los niveles hormonales—como las que ocurren tras el parto o en trastornos tiroideos—pueden desencadenar o agravar episodios depresivos, confirmando el papel del sistema endocrino en la enfermedad. (Cleveland Clinic)
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9290-depression
- Stanford Med: https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
- Libretexts: https://espanol.libretexts.org/Salud/Enfermeria/Enfermer%C3%ADa%3A_Salud_Mental_y_Conceptos_Comunitarios_(OpenRN)/07%3A_Trastornos_depresivos/7.02%3A_Causas_de_la_Depresi%C3%B3n
- Harvard Health: https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression
- NIMH: https://infocenter.nimh.nih.gov/health-topics/depression
¿Cómo influyen los factores psicológicos y sociales?
Eventos vitales estresantes y estilos de pensamiento negativos potencian la depresión. El aislamiento social y la discriminación actúan como disparadores. “Los pensamientos automáticos pesimistas mantienen el ciclo depresivo”, añade el equipo de Eureka Health.
- Pérdidas significativasDuelo, divorcio o desempleo preceden al 60 % de los primeros episodios.
- Autoexigencia elevadaLos esquemas perfeccionistas aumentan síntomas en adolescentes un 40 %.
- Violencia o abusoExperiencias tempranas doblan la probabilidad de depresión en la adultez.
- Aislamiento y soledadEstar solo o sin una red de apoyo social eleva el riesgo de depresión, sobre todo después de sucesos vitales estresantes, según el servicio de salud británico. (NHS)
- Pensamiento negativo persistenteLos estilos de pensamiento pesimistas y la autocrítica crónica son señalados por Mind como factores psicológicos que facilitan la aparición y mantenimiento de episodios depresivos. (Mind)
- WHO: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
- Mind: https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/depression/causes/
- NHS: https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/depression-in-adults/causes/
- HarvardHealth: https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression
¿Cuáles son los signos y síntomas clave?
La depresión se manifiesta de forma persistente, no solo en días malos. El diagnóstico requiere al menos cinco síntomas centrales durante dos semanas. “El agotamiento matutino y la pérdida de placer son señales rojas”, indica Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Ánimo triste la mayor parte del díaPresente en 90 % de los casos.
- AnhedoniaPérdida de interés en actividades antes placenteras.
- Alteraciones corporalesCambios de peso, insomnio o hipersomnia, y fatiga constante.
- Pensamientos de culpaIdeas de inutilidad o culpa excesiva frecuentes.
- Duración mínima de dos semanasEl DSM-5 exige que al menos cinco síntomas, entre ellos ánimo deprimido o anhedonia, se mantengan casi todos los días durante un periodo continuo de dos semanas para confirmar el diagnóstico de depresión. (MundoPsicologos)
- Ideación suicidaLos pensamientos recurrentes de muerte o suicidio forman parte de los criterios diagnósticos y constituyen una señal de alarma que requiere intervención inmediata. (MedlinePlus)
- NIMH: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/depresion-sp
- OMS: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003213.htm
- MundoPsicologos: https://www.mundopsicologos.com/articulos/no-paro-de-llorar-creo-que-tengo-depresion
¿Cuándo debo buscar ayuda profesional?
Consultar temprano mejora la respuesta al tratamiento y reduce recaídas. Si los síntomas afectan el trabajo, las relaciones o existen ideas suicidas, es urgente. “La intervención precoz puede recortar a la mitad la duración del episodio”, comenta el equipo de Eureka Health.
- Duración superior a dos semanasIndicador clínico para evaluación formal.
- Ideas de muerteMotivo para atención de emergencia inmediata.
- Bajo rendimiento laboralLa depresión es responsable de 15 % de las bajas por enfermedad.
- Intervención temprana mejora el pronósticoLa NIMH subraya que buscar ayuda en cuanto aparecen los síntomas favorece mejores resultados terapéuticos y evita que la depresión se agrave. (NIMH)
- Prevalencia a lo largo de la vidaLa depresión afecta a 1 de cada 6 personas y a unos 16 millones de adultos cada año, lo que refuerza la importancia de no posponer la atención. (MayoClinic)
¿Qué tratamientos han demostrado ser eficaces?
La combinación de terapia cognitivo-conductual y antidepresivos ofrece la mayor tasa de remisión. Ejercicio regular y sueño adecuado potencian los resultados. “El 70 % de pacientes mejora con un plan integrado”, afirma el equipo de Eureka Health.
- Antidepresivos ISRSEficaces en 50-60 % de los casos moderados a graves.
- Terapia cognitivo-conductualReduce recaídas en un 40 % tras la remisión.
- Actividad física150 minutos semanales disminuyen síntomas en adultos jóvenes un 30 %.
Frequently Asked Questions
No. La depresión es un trastorno médico persistente con múltiples síntomas.
Sí, los cambios biológicos internos pueden desencadenarla sin eventos externos claros.
Los ISRS no generan adicción, pero nunca se deben suspender de golpe.
Ayuda, pero la mayoría necesita psicoterapia, medicación o ambas.
El burn-out se limita al ámbito laboral; la depresión afecta todas las áreas.
Antidepresivos tardan 2-4 semanas; la terapia puede mostrar cambios desde la tercera sesión.
Sí, sirve como complemento y refuerzo entre sesiones.
Se expresa más con irritabilidad que tristeza; requiere evaluación pediátrica.
Existe predisposición genética, pero los factores ambientales siguen siendo decisivos.
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9290-depression
- Stanford Med: https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
- Libretexts: https://espanol.libretexts.org/Salud/Enfermeria/Enfermer%C3%ADa%3A_Salud_Mental_y_Conceptos_Comunitarios_(OpenRN)/07%3A_Trastornos_depresivos/7.02%3A_Causas_de_la_Depresi%C3%B3n
- Harvard Health: https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression
- NIMH: https://infocenter.nimh.nih.gov/health-topics/depression
- WHO: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
- Mind: https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/depression/causes/
- NHS: https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/depression-in-adults/causes/
- NIMH: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/depresion-sp
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003213.htm
- MundoPsicologos: https://www.mundopsicologos.com/articulos/no-paro-de-llorar-creo-que-tengo-depresion
- NIMH: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression
- HelpGuide: https://www.helpguide.org/mental-health/depression/depression-symptoms-and-warning-signs
- MayoClinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/symptoms-causes/syc-20356007
- Eureka: https://www.eurekahealth.com/resources/what-causes-depression-and-how-can-I-tell-if-I-am-experiencing-it-en