¿Por qué siento ardor en el pecho?
Key Takeaways
El ardor en el pecho suele deberse al reflujo gastroesofágico, pero también puede señalar un problema cardíaco, pulmonar, psicológico o relacionado con medicamentos. Identificar la causa concreta y acudir a atención médica urgente ante dolor intenso, sudor o falta de aire evita complicaciones graves.
¿Podría ser reflujo gastroesofágico?
El ácido del estómago que asciende al esófago es la razón más frecuente del ardor retroesternal. “Hasta un 20 % de los adultos padece reflujo al menos una vez por semana”, explica Sina Hartung, MMSC-BMI. Cambios de estilo de vida y medicamentos suelen aliviar los síntomas.
- Sensación agria tras comerAparece 30-60 min después de alimentos grasos o picantes.
- Empeora al recostarseLa gravedad favorece el reflujo cuando te tumbas o inclinas.
- Alivio con antiácidos OTCLos antiácidos de venta libre brindan mejoría rápida en la mayoría.
- Posibles complicacionesReflujo crónico sin tratar aumenta riesgo de esófago de Barrett (1-2 %).
- Afecta a uno de cada cincoLa enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se presenta en alrededor del 20 % de la población, lo que equivale a 1 de cada 5 personas. (Cleveland Clinic)
- Cuándo buscar ayuda inmediataAcude al servicio de urgencias si el ardor se acompaña de presión en el pecho, dolor que se irradia al brazo, cuello o mandíbula, náuseas o sudoración fría, ya que podría tratarse de un ataque cardíaco y no de reflujo. (Mayo Clinic)
¿Y si se trata de un ataque cardíaco?
El dolor coronario puede sentirse como quemazón, no solo como presión. “El 15 % de los infartos se presenta sin el típico dolor aplastante”, advierte el equipo de Eureka Health. Actuar en los primeros 90 minutos mejora la supervivencia.
- Dolor irradiadoPuede extenderse a brazo izquierdo, mandíbula o espalda.
- Sudor frío y náuseaSíntomas vegetativos clásicos que acompañan la quemazón.
- Factores de riesgo clásicosEdad >55, hipertensión, diabetes, tabaquismo y colesterol elevado.
- Llamar al 112 de inmediatoNo manejes; cada minuto perdido daña músculo cardíaco.
- Quemazón no descarta riesgoSolo 15-25 % de los pacientes que llegan a urgencias por dolor torácico sufren un problema cardíaco agudo, pero ese porcentaje incluye miles de infartos; si el ardor se acompaña de sudoración o irradiación, actúa como si fuera un ataque cardíaco. (Praram9)
- Infarto silenciosoUn ataque cardíaco puede aparecer sin el clásico dolor opresivo; algunas personas solo notan ardor, falta de aire o fatiga, sobre todo mujeres y diabéticos. (Mayo Clinic)
¿El estrés y la ansiedad provocan ardor en el pecho?
Sí. Hiperventilación y tensión muscular pueden generar sensación quemante. “El 40 % de las consultas por dolor torácico en urgencias se relacionan finalmente con ansiedad”, señala Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Palpitaciones asociadasSe acompaña de taquicardia y sensación de falta de aire.
- Duración variableDesde segundos hasta horas, a menudo ligados a crisis de pánico.
- Respuesta a técnicas de respiraciónInspirar profundo, exhalar lento y mindfulness reducen síntomas.
- Importancia de terapia cognitivaAbordar la ansiedad disminuye recurrencia del ardor hasta 70 %.
- Alta frecuencia en urgenciasHasta un 30-40 % de las consultas por dolor o ardor torácico en salas de emergencia carecen de causa cardíaca y se atribuyen finalmente a ansiedad o estrés. (WoodlandsHeartInst)
- Cuándo acudir al médicoSi la quemazón se acompaña de presión intensa, irradiación al brazo, falta de aire o sudoración, debe tratarse como urgencia para descartar un infarto. (Healthline)
¿Cómo influyen las enfermedades pulmonares?
Infecciones, pleuritis o embolia pulmonar pueden manifestar dolor quemante. El equipo de Eureka Health recuerda: “Una embolia no tratada duplica la mortalidad en 30 días”.
- Tos y fiebreSugieren neumonía o bronquitis como origen del ardor.
- Dolor al respirar hondoCaracterístico de pleuritis; cede al contener la respiración.
- Falta de aire súbitaDebe hacerte sospechar embolia pulmonar y buscar urgencias.
- Historia de inmovilizaciónVuelos largos o cirugías recientes aumentan riesgo trombótico.
- Dolor súbito tras esfuerzo o tos intensaPuede indicar neumotórax; el colapso pulmonar genera ardor torácico y precisa intervención urgente. (Merck Manual Prof.)
- Merck Manual Prof.: https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/trastornos_cardiovasculares/síntomas-de-las-enfermedades-cardiovasculares/dolor-torácico
- Healthgrades: https://resources.healthgrades.com/right-care/symptoms-and-conditions/burning-sensation-in-chest
- MNT: https://www.medicalnewstoday.com/articles/burning-sensation-in-lungs
¿Medicamentos y sustancias causan la sensación?
Ciertos fármacos irritan la mucosa esofágica o aumentan la acidez. “AINEs y bisfosfonatos duplican el riesgo de esofagitis química”, comenta Sina Hartung, MMSC-BMI.
- Anti-inflamatorios (AINEs)Ibuprofeno, naproxeno y aspirina pueden lesionar el esófago.
- Antibióticos como doxiciclinaRetener la cápsula en el esófago provoca quemazón intensa.
- Alcohol y cafeínaRelajan el esfínter esofágico inferior favoreciendo reflujo.
- TabacoReduce producción de saliva protectora y enlentece vaciamiento gástrico.
- Relajantes musculares y calcioantagonistasMedicamentos utilizados para contracturas o hipertensión pueden relajar el esfínter esofágico inferior y permitir que el ácido refluya, aumentando la probabilidad de ardor. (ClevelandClinic)
Frequently Asked Questions
No, también puede ser cardíaco, pulmonar, psicológico o medicamentoso.
Si el dolor es fuerte, dura >5 minutos, hay sudor, náusea o falta de aire.
Ocasionalmente sí, pero si necesitas uso frecuente consulta al médico.
Puede agudizar el dolor cardíaco; si el ardor cede al reposo, acude a valoración.
Sí, la presión abdominal y la progesterona lo favorecen.
Elevar 10-15 cm reduce episodios nocturnos de reflujo.
Sí, por eso se recomienda descartar causas orgánicas primero.
Alivia de forma puntual, pero su exceso altera el equilibrio ácido-base.
No, complementa y orienta; el diagnóstico definitivo es clínico.
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9617-heartburn-overview
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heartburn/in-depth/heartburn-gerd/art-20046483
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/heart-attack/in-depth/heart-attack-symptoms/art-20047744
- Praram9: https://praram9.com/en/articles/heart-attack
- Healthline: https://www.healthline.com/health/chest-burning
- WoodlandsHeartInst: https://www.woodlandsheartinstitute.com/blog/anxiety-and-chest-pain-are-they-linked
- Verywell Health: https://www.verywellhealth.com/burning-sensation-in-chest-5214589
- Merck Manual Prof.: https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/trastornos_cardiovasculares/síntomas-de-las-enfermedades-cardiovasculares/dolor-torácico
- Healthgrades: https://resources.healthgrades.com/right-care/symptoms-and-conditions/burning-sensation-in-chest
- MNT: https://www.medicalnewstoday.com/articles/burning-sensation-in-lungs
- Medicover: https://www.medicoverhospitals.in/es/symptoms/heart-burn